재미있는 한자연구

  한자는 세계 어느 문자와도 다르게 물체의 모양을 본떠서 만든 글자로 이를 상형(象形)문자라한다.
  상형한자의 수는 모두 600여자가 된다 하는데 다른 글자의 편(扁)이나 관(冠)에 쓰이어 새로운 글자를 만드는 구실을 하고 있다.
  이 상형글자들에 대한 해석은 옛날 갑골문자(甲骨文字-BC 14세기경)나 소전(小篆- BC3세기경)등의 글자 모양에서 유추하여 설명되어 오고 있는데 여기에서 가장 기초라고 할 수 있는 父, 母, 男, 女 자에 대한 이제까지의 상형 해석들이 합리적이지 못하고 또한 글자의 변천 과정의 설명에서 난해한 점들이 발견 됨으로 필자가 새로이 살펴본 상형 해석을 여기에서 밝혀보고 함께 살펴보고자 한다.

父(아비부) - 父자는 어른의 콧수염과 턱수염의 모양을 본뜬 것
아버지를 뜻하는 父자는 어른의 콧수염과 턱수염의 모양을 본뜬 것으로 살펴지는데 이의 변천과정을 보면 다음과 같다.

수염은 최고의 위엄과 권위의 상징으로 옛날에는 누구나 수염을 길렀으며, 수염은 남성의 유일한 상징물이다.
이 父자는 아비부, 늙으시네부의 뜻을 가지고 있는 것이나 글자의 모양에서도 그 상형표현을 읽을 수가 있다.

(父자에 대한 종전의 상형해석은 도끼로 짐승을 잡는 모습을 본뜬 글자라고하며 또한 父자는 칠복(?)자의 변형으로 집안의 엄한 아버지가 자녀의 교육을 위해 회초리로 때리는 모양을 본뜬 것이라는 해석도 있는데 상형의 변천과정도 난해할 뿐만 아니라 이러한 설명으로는 늙으시네의 뜻은 해석되지 않음을 알 수 있다.)

母(어미모) - 母자는 부인의 유방(乳房)의 모양을 본뜬 것
어머니를 뜻하는 母자는 여장의 유방을 본뜬 글자로 살펴지며 이의 상형변천과정을 보면 다음과 같다.

母자는 유모(乳母)모字라고도 하고 있어 글자의 뜻 자체가 유방을 말하고도 있는데 글자의 형체가 유방모양일 뿐 아니라 어머니의 상징은 유방으로 표현할 수밖에 없었을 것으로 살펴진다.

(이 母자는 {女}와 {一}의 합성어라고 설명하고 있는데 가장 먼저 만들어졌어야 할 어머니에 대한글자가 다른 글자가 만들어진 후의 합성어라 함은 이해하기 어렵다.)

男(사내남) - 男자는 남자의 음부(고환과 음경)의 모양을 본뜬 것
男자는 田과 力의 합성어로 여기에서의 田자는 고환, 力자는 음경 모양을 본뜬 것으로 살펴지는데 이의 상형해석은 각각 다음과 같다.

田 - 상형이 개개의 형체있는 물체를 간략화 하여 표현한 것으로 볼 때 이 田자는 밭의 모양을 본뜬글자이지만 사나이를 뜻하는 男자에서의 田은 고환의 모양을 뜻하고 있는 것으로 살펴지며 이의 변천과정을 보면 다음과 같다.

사나이를 뜻하는데 밭(田)을 합성어로 사용해야 했을까? 하는 의문점과 田자가 "연잎둥글둥글할전"자의 뜻도 있음을 볼 때 이 田자는 복합적상형의 뜻을 가지고 있음을 알 수 있으며 따라서 여기에서의 田은 고환을 뜻하고 있다고 살펴진다.

力 - 이 力자는 남자의 음부(음경)와 여기에서 나오는 힘(배출력)의 모양을 본뜬 것으로 보아지며 이의 상형변천과정을 살펴보면 다음과 같다.

이 力자는 힘, 위엄 또는 작용등의 뜻을 함께 가지고 있는데 일례로 力자의 합성어인 움직일동(動=重+力)자는 음경이 무거우니(발기) 움직일동(動-또는 일어날동, 흔들동자라고도 함)자가 되며 못할렬(劣=少+力)자는 소아의 음경이기 때문에 못할렬(또는 적을렬, 서툴렬자라고도 함)자의 뜻이 되었다고 보아진다. 또한 勞(피곤할로 또는 노곤할로)자는 음경(_力)이 이불을 덮고(멱;이불덮을멱) 불을 두 번 질렀으니(^火火) 노곤할로(勞)자가 되는데 力자에 대한 이제까지의 상형해석은 "팔에 힘을 주었을 때 불거져 나온 근육의 모양"을 본뜬 것이라는 해석은 이런 합성어들에 대한 설명이 어렵다.

이상과 같이 살펴볼 때 男자는 밭에서 힘써 일하고 있는 사람의 모양을 본뜬 글자라고 설명하여 오고 있는데 이는 사나이를 뜻하는 공통점이 될 수가 없다. 이렇게 볼 때 위에서 설명한 바와 같이 田과 力의 합성어인 男자는 남자의 음경(力)과 고환(田)의 합성, 즉 남자 성기의 모양을 본뜬 것으로 보는 것이 더 합리적이라 할 수 있을것이다.

女(계집녀) - 女자는 여자의 음부(음순)의 모양을 본뜬 것
女자는 여자의 음부(음순)의 모양을 본뜬 것으로 살펴지며 이의 상형변천과전을 보면 다음과 같다.

女자는 계집, 처녀, 부인, 여노인등 모든 여인을 뜻하고 있는 글자로 이의 상형은 여자의 음순의 모양을 본뜬 것으로 살펴진다.
女자의 합성어인 같을여(如=女+口)자는 음순(女)과 口(입구 또는 구멍구자라고도 함)자는 서로 "같다"는 데서 같을여(如)자가 되었을 것이며 소녀(少-젊을소 또는 적을소)의 음부(女)는 이상하다(출산의 신비등)고 해서 女와 少의 합성어인 妙(묘)자는 "묘하다" 또는 젊다, 예쁘다의 뜻이 되었다고 살펴진다.

(이 女자는 여인이 두손을 앞으로 모으고 무릎을 굽혀 얌전히 앉아있는 모양을 본뜬 것으로 설명되어 오고 있는데 이러한 설명은 계집이나 노인을 뜻 하기도 하는 女자에 대한 전체적인 설명이 되기는 어렵다.)

이상에서 살펴본 바와같이 父母또는 男女자에 대한 상형은 서로 상통 될 것이라는 견지에서 아버지는 수염, 어머니는 유방, 사내는 남자의 음부, 여자는 여자의 음부 모양을 본뜬 것으로 이들 상형의 변천 가능성들을 새로이 살펴보았다.
이러한 설명은 물체가 갖는 상징성에 주안을 두고 이들 글자 들이 갖는 합성어의 뜻에서 상고해본 것으로 이러한 상형해석이 설득력을 가질 수 있다면 다른 상형한자들에 대한 재고의 가능성에도 학계의 재검토가 이어야 할 것으로 사료된다.

필자 박병훈은 論文으로 1994년 '한자어 자전 연구', 著書로는 2000년 '새로쓴 천자문'등이 있으며 '전남 향토문화상', '진도군민의 상'을 수상한 바 있다.
- 편집자 - 註

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